To imagine is to transcend lived horrors. It is an act that reconstructs appropriated socio-spatial narratives and relationalities, an act that guides solidarity, remedies hope, and situates resistance. Imagination is a stretch back to places that were once enjoyed, to jump over the fences that bar from them, and to reclaim and reknit relations to places and spaces of being and belonging. It is to draw on tacit traditional knowledge, to sketch the contours of a tomorrow that restores humanity. It is an art that translates and communicates complex emotions into stories, into visions, into moments that escape capture but enable continuation in spite of the grim odds.
التخيّل هو تَجاوز الأهوال التي نُعايشها. إنه فِعلٌ نُعيد من خِلاله بِناء السرديات والعلاقات الاجتماعية-المكانية التي تم اقتلاعها، وهو فعلٌ يُوجّه التضامُن، ويُعالج الأمل، ويُحدد مَواضع المقاومة. الخَيال هو العودة إلى الأماكِن التي استمتعنا بها يوماً، القفزُ فَوق الأسوارِ التي تحول دون وصولنا إليها، وإستعادةُ وإعادةُ نَسجِ العلاقاتِ مع أماكن ومساحات الوجود والإنتماء. إنّه الإعتمادُ على المعرِفة التقليدية الضِمنيّة، ورسمُ ملامِح غَدٍ يُعيد الإنسانيّة. إنّه فنٌ يُترجِم العواطِف المُعقّدة ويُحوّلها إلى قِصَصٍ، ورُؤى، ولحظاتٍ لا يُمكن إلتقاطُها ولكنّها تَسمحُ بالاستِمرار على الرغمِ مِن الإحتمالات الضئيلة.
For information about the Takhayali project (2018-2025), click here
للمعلومات حول مشروع "تخيّلي" )2018 - 2025(، إضغط/ي هنا
Between 2019 and 2020, Mai met with twenty of our interlocutors from Ein Qiniya, one at a time for several hours, to sketch an imaginary masterplan for the community. We utilized the space of the research and the medium of intuitive and organic design (as opposite to taught and rule-based), in order to connect the dots between what each interlocutor expressed during the in-depth interview (life conditions, struggles, relationships, love, potentials, aspirations, connections to land), and the kinds of spaces that she perceived as stepping stones for the desired future. The Takhayali sessions were designed with the aim to expand the spaces of exchange, connection, criticism of built and unbuilt surroundings, and sought to reassess both the perceptions of solutions as well as the tools at disposal through constructive conversations. Noteworthy, when the research started the village had no official masterplan, but there were clear indicators that one will be requested. In spring 2022 the Ministry of Local Governments handed an order to the Ein Qiniya Village Council to prepare a masterplan, short before the 20 imaginary masterplans got exhibited at the center of the village in a community gathering.
The twenty Takhayali proposals are similar and different. Some want the rural nature and agriculture production preserved, others see EQ urbanizing akin close by neighborhoods. Some want productive cooperatives, a factory, expanding the school, sports facilities, or commercial centers. Most want access to basic needs e.g. a bakery, a grocery shop, and infrastructures such as a nursery.
What all Takhayali proposals desire is a medical center and/or a pharmacy, playgrounds and open spaces, public transportation and waiting areas. And, they all imagine the stretch of Wadi (valley, waterstream) alDilb as a longitudinal social space with kiosks (or a restaurant), swimming areas, and simply a shared space to enjoy the clean(ed!) water and rehabilitated nature (upstream, a recently established treatment plant of Ramallah dumps sewage into the wadi).
These proposals were exhibited in Ein Qiniya on 4 September 2022, in the garden of the project’s supporter Naimeh (Im Nizar) L’malah, together with watercolor personal illustration of each contributor by the artist Yara Bamieh that were designed based on conversations with them. Representatives of the village council attended, but we cannot claim that any of this work will be considered in the since 2022 ongoing process of creating an official masterplan for the village.
بين عامي 2019 و 2020، التقت مي بعشرين من المشاركات في البحث من عين قينيا، كلٌّ منهنّ على حدة ولعدّة ساعات، بهدف رسم مخطط هيكلي متخيّل للقرية. لقد وظفنا المساحة التي وفّرها البحث ومجالات التصميم العضوي المبني على الحدس (خلافاً لذلك المقيّد بالمنهجيات والقواعد) من أجل الربط بين ما عبّرت عنه كلٌ من المشاركات خلال المقابلات المعمّقة (من ظروف معيشية، وصراعات، وعلاقات، وحب، وإمكانيات، وطموحات، وعلاقة بالأرض) وبين أنواع الفضاءات التي رأت فيها خطوات نحو المستقبل المنشود. صُمِّمت جلسات تخيّلي بهدف توسيع فضاءات التبادل والتواصل والنقد للبيئة المبنية وغير المبنية، وسَعت إلى إعادة تقييم التصوّرات حول الحلول والأدوات المتاحة من خلال حوارات بنّاءة. ومن الجدير بالذكر أنه عند بدء البحث لم يكن للقرية أي مخطط هيكلي رسمي، مع وجود مؤشرات واضحة على أنه قريباً سيتم طلب إعداده. وفي ربيع 2022، سلّمت وزارة الحكم المحلي أمرًا إلى مجلس قروي عين قينيا لإعداد مخطط هيكلي، وذلك قبل وقتٍ قصير من عَرض المخططات المتخيّلة العشرون في قلب القرية خلال لقاء مجتمعي.
مقترحات المخططات المتخيّلة العشرون متشابهة ومختلفة. فبعض النساء أردن الحفاظ على الطبيعة الريفية والإنتاج الزراعي، بينما رأت أخريات أن عين قينيا يمكن أن تتحضّر على غرار القرى المجاورة. بعضهنّ طالبن بتعاونيات إنتاجية، أو مصنع، أو توسعة المدرسة، أو مرافق رياضية، أو مراكز تجارية. أغلب المقترحات ركّزت على الحاجات الأساسية مثل مخبز، بقالة، وبنية تحتية تشمل حضانة أطفال. الأمر المشترك بين جميع المقترحات هو الحاجة إلى مركز طبي و/أو صيدلية، وملاعب ومساحات مفتوحة، ووسائل نقل عامة مع أماكن انتظار. كما تخيّلن جميعهن تحويل وادي الدلب إلى فضاء اجتماعي طولي يضم أكشاكًا أو مطعمًا، ومناطق سباحة، ومساحة مشتركة للاستمتاع بالمياه النظيفة (أو التي سيتم تنقيتها) والطبيعة التي سيعاد تأهيلها (أُنشئت في رام الله محطة لتنقية مياه الصرف الصحي، في الجزء العلوي من وادي الدلب، وعند تجاوز القدرة الاستيعابية للمحطة يتم صرف المياه العادمة في مجرى الوادي).
عُرضت هذه المقترحات في عين قينيا في 4 أيلول/سبتمبر 2022، في حديقة نعيمة (أم نزار) لملّح، وهي من الداعمات الأساسيات للمشروع، إلى جانب رسومات مائية شخصية لكل مشاركة أنجزتها الفنانة يارا بامية استنادًا إلى أحاديثها معهنّ. وقد حضر المعرض ممثّلون عن مجلس القرية، غير أننا لا نستطيع الادعاء بأن أيًّا من مقترحات المخططات المتخيّلة سيتم أخذها بعين الاعتبار في عملية إعداد المخطط الهيكلي الرسمي للقرية والتي بدأت في عام 2022.
Rural spaces in Palestine are gendered. Water springs belonged to women and were an extension of their household activities. Women from villages would wash, bathe, and collect water at the springs as part of their daily routines. In the Takhayali sessions, the women of Ein Qiniya that participated in the exercise fondly recalled activities like gathering Rsees (رَصيص, a particular kind of pebbles) from the alDilb valley and relaxing at its banks with their children and neighbors, until its waters became polluted. Some of the women recounted more spiritual memories, such as climbing the mountain to light candles at the shrine of Abu al‘Ainein (أبو العينين) and the vows they still haven’t fulfilled. Since visiting shrines has become less socially acceptable, the vow remains an unfulfilled burden and responsibility they carry. Few shared more intimate memories in the Janayen (الجَناين, gardens) around Wadi al’Oqdeh, when the waters flowed freely, before the area was renovated in the shape of a concrete block and became a collection spot for garbage and flies. They recalled how the lands around the valleys were once planted with citrus and peaches, families gathered around a vine-leaves tray, children swimming, and lovers promenade. In different ways, they all knit some of their memories into their desired future, and ended with the question: Can any of this really come true?
المساحات الريفية في فلسطين تحمل طابعًا جندريًا. فقد كانت الينابيع ملكًا للنساء وتمثّل امتدادًا لأعمالهنّ المنزلية. كانت نساء القرى يغسلن، ويستحمنّ، ويجمعن المياه من الينابيع كجزء من روتينهنّ اليومي. في جلسات تخيّلي، استرجعت نساء عين قينيا المشاركات في التمرين ذكرياتهنّ بحنين، مثل جمع "الرصيص" )نوع معيّن من الحصى( من وادي الدلب والاسترخاء على ضفافه مع أطفالهنّ وجاراتهنّ، إلى أن تلوّثت مياهه. روت بعض النساء ذكريات روحانية، مثل صعود الجبل لإضاءة الشموع عند مقام أبو العينين والنذور التي لم يفين بها بعد. وبما أنّ زيارة المقامات أصبحت أقل قبولًا اجتماعيًا، بقيت تلك النذور عبئًا ومسؤولية غير منجزة يحملنها في قلوبهنّ. بينما شاركت أخريات ذكريات أكثر حميمية في الجناين المحيطة بوادي العقدة، في زمن كانت تجري فيه المياه بحرية، قبل أن تُرمَّم المنطقة على شكل كتلة إسمنتية وتتحوّل إلى مكان لتجمع النفايات والذباب. تذكّرن كيف كانت الأراضي المحيطة بالأودية مزروعة بالحمضيات والدراق، وكيف كانت العائلات تجتمع حول صينية ورق العنب، والأطفال يسبحون، والعشّاق يتنزهون.
بطرقٍ مختلفة، نسجت كلٌّ منهنّ شيئًا من ذكرياتها في رؤيتها للمستقبل المنشود، وكنّ يختتمن تخيّلاتهنّ بسؤالٍ يحمل نبرة استنكار: هل يمكن أن يتحقّق أيّ من هذا حقًا؟
short film, drone footage and animation
فيلم قصير، تصوير مسيّرة ورسوم متحركة
“Come what may, I will sit atop the mountain overlooking the valley and say: welcome homeland breeze!"
"لأقعد ع راس الجبل وأشرف على الوادي وأقول يا مرحبا نسّم هوا بلادي"
There are two main valleys in Ramallah: Wadi alDilb, which begins in the Ein Musbah neighborhood and surrounds of the Ramallah Recreation Complex, as well as in the Ein Sheikh Yusuf area in Surda, and runs along the cliff between alTireh neighborhood on one side and the new Ramallah area (the Diplomatic Quarter and alReehan suburb) on the other. Wadi alOqdeh begins in the Batn alHawa neighborhood and runs along the cliff between alTireh neighborhood on one side and the Ramallah industrial area on the other, then continues through Ein Arik and Beitunya. The approximate length of each from the source to the village of Kufur Ni'meh is about 10 kilometers. The two valleys feed from the slopes and many branches, and they meet around the hills of Ein Qinya. Near Kufur Ni'meh, Wadi alOqdeh merges with Wadi alDilb, and the waters continue their flow towards the Mediterranean Sea. During the rainy season, the valleys fill with water, sometimes becoming large and fast-flowing. In the past, the slopes of the valleys were covered with crops and olive, fig, almond, and peach trees. The remaining vineyards and watchtowers bear witness to the richness of the area, which remains beautiful despite pollution—litter from picnickers, construction debris, and wastewater.
The reality and future of the valleys are extremely complex. The pace of development in the valley basins has been accelerating for years, and the severe distortion of their nature causes us to worry about the future of our Palestinian environment and the scenarios for life in our city given the rapid changes. We are seeing the negative effects of urban expansion on our environmental and vital resources, non-profit social spaces, and on the narrowing of economic sectors instead of diversification.
Many experts inside and outside the public sector are discussing these problems, and there are studies and plans that we as a society know little about. We see the magnitude of the danger, we feel it, we smell it, it permeates our days, our lives, and our future. That is why we produced this short film to express our questions, as citizens who are aware of the significant challenge and the individual and collective responsibilities that require action to change course.
Where is Ramallah's lung? Where are the water channels? Where are the protected natural areas and “public interest” areas are classified for protection along the decades? Will future generations know the smell of the valley breeze and its clean air as previous generations did?
يوجد في رام الله واديان أساسيّان: وادي الدلب والذي يبدأ في حي عين مصباح ومحيط مجمع رام الله الترويحي وكذلك في منطقة عين الشيخ يوسف في سُردة، ويسير في الجرف ما بين الطيرة من جهة ومن الأخرى منطقة رام الله الجديدة )الحي الدبلوماسي وضاحية الريحان(؛ و وداي العقدة الذي يبدأ في حي باطن الهواء، ويسير في الجرف ما بين الطيرة من جهة ومن الأخرى منطقة رام الله الصناعية ومن ثم عين عريك وبيتونيا. القياس التقريبي لكل منهما من المنبع وحتى قرية كُفر نعمة يبلغ حوالي ال 10 كم. يتغذى الواديان من السفوح وأفرع عدة، يلتقيان حول هضاب عين قينيا، وبالقرب من كُفر نِعمة يندمج وادي القعدة في وادي الدلب وتُكمِل المياه انسيابها نحو البحر الأبيض المتوسط. في مواسم الأمطار تمتلئ الوديان بالمياه وفي بعض الأحيان يصبح حجمها كبيراً وسرعتها جارفة. في الماضي كانت سفوح الواديين مليئة بالمزروعات وأشجار الزيتون والتين واللوزيات والخوخيات، وما تبقى من سناسل ونواطير تشهد على غنى المنطقة التي ما تزال جميلة رغم التلوّث – قمامة المتنزهين وطمم البناء والمياه العادمة.
واقع الوديان ومستقبلها شديد التعقيد. كمّ التطوير في أحواض الوديان في تسارع منذ سنوات، والتشوه الحادّ في طبيعتهم يدعونا إلى القلق على مستقبل بيئتنا الفلسطينية وعلى سيناريوهات الحياة في مدينتنا مع المتغيّرات المتسارعة؛ حيث نلمس الآثار السلبية لنمط التوسع العمراني على مصادرنا البيئية والحيوية، والمساحات الاجتماعية غير الربحية، وعلى حصر القطاعات الاقتصادية بدل التنوع.
خبراءٌ كُثر يقومون بتداول المشاكل من داخل وخارج القطاع العام، وهنالك خطط ودراسات نحن كمجتمع نعلم القليل عنها. نحن نرى حجم الخطورة، نحسّه، نشمّه، يتغلل في يومنا وحياتنا ومستقبلنا، ولذلك قمنا بإنتاج هذا الفيلم القصير كي نُعبّر عن تساؤلاتنا، وكمواطنين ومواطنات واعين لحجم التحدي الكبير والمسؤوليات الفردية والجمعية التي تتطلب العمل لتعديل المسار.
أين هي رئة رام الله؟ أين هي قنوات الماء؟ أين هي المساحات الطبيعية المحمية ومساحات "المصلحة العامة" التي تتمتع بتصنيف مساحي يحفظها على مدى العقود؟ هل ستعرف الأجيال القادمة رائحة نسيم الوديان وهوائها النظيف كالأجيال السابقة؟
This short film is a call to action for all of us, each from our own position, to do what we can to protect our valleys because they are the arteries for a healthy and safer life in our cities; whether through educational courses, journalistic stories, discussion panels, research, volunteer work, environmental investment projects, or other activities that will help us as a society in developing and promoting solutions that are fair to both humans and the environment, practical steps that will lead to a better future for us all.
The change required is as large as our society, including official institutions. Municipalities, ministries, and others certainly have studies and plans, but it is very difficult to achieve a clear picture, tie everything together, and understand what is happening and where we are headed. Therefore, we believe there is a need for a collective dialogue about the future of the Wadi alDilb and Wadi alOqdeh, surrounding areas and their networks, such as the springs that flow into or from them, and about the plans, projects, and scenarios proposed for the growth of our city.
Through this short film, we share a dream that many residents of the region have, which is for our beloved cities to have lungs so that we can continue to breathe despite the oppression of colonialism and the encroachments by real estate speculators. We dream of working together, institutions and individuals, to collect and provide information and knowledge in a simple and accessible way about the nature of construction, planning, and spatial development that ensures a healthy environment — physical and psychological — for all, regardless of economic status, and about the types of spaces that provide conditions that protect and strengthen community cohesion. We dream, and we know that with will and perseverance, we can recreate an atmosphere of collaborative work based on science, mutual support, and community knowledge, that will give rise to official decisions that serve the public interest.
There is no specific or central body; each of us takes the initiative when we can. Let us all work from our respective positions.
هذا الفيلم القصير هو نداءٌ موجّهٌ لنا جميعا، كلّ من موقعه/ا للقيام بما يمكن لحماية الوديان لأنها شرايين لحياة صحية وأكثر أمناً في مدننا؛ سواء من خلال مساقات تعليمية أو قصص صحفية أو حلقات نقاش أو أبحاث أو أعمال تطوعية أو مشاريع استثمارية بيئية أو غيرها من الأنشطة التي ستساعدنا كمجتمع بالنهوض بحلولٍ عادلة بحق الإنسان والبيئة، خطواتٌ عملية تؤدي إلى خلق مستقبل أفضل لنا جميعاً.
التغيير المطلوب هو بحجم المجتمع، ومنه المؤسسات الرسمية. بالتأكيد لدى البلديات والوزارات وغيرهم دراسات وخطط، ولكن الوصول إلى صورة واضحة وجمع الخيوط معاً ومعرفة ما يحصل وإلى أين نحن متجهون/ات مهمة صعبة جداً. لذا نرى أن هناك حاجة لحوار جمعي حول مستقبل منطقة وادي الدلب ووادي العقدة وشبكاتهما مثل عيون الماء المنبثقة عنها، وحول الخطط والمشاريع والسيناريوهات المطروحة لنمو مدينتنا.
من خلال هذا الفيلم القصير نشارك حلماً يراود العديد من سكّان المنطقة، أن يكون لمدننا التي نحب رئة، لنواصل التنفس رغم قهر الاستعمار وتضييقيات المضاربين العقاريين. نَحلُمُ بأن نعمل سويّة وسواسية، مؤسسات وأفراد من أجل جمع وتوفير المعلومات والمعرفة بشكل مبسط وسهل عن طبيعة البناء والتخطيط والتطوير المساحي الذي يكفل بيئة صحيّة – جسديّة ونفسيّة – للجميع بغض النظر عن الحالة الاقتصادية، وعن أنواع المساحات التي توفّر الظروف التي تحمي وتقوّي التماسك المجتمعي. نحن نَحلُم، ونعرف بأننا قادرون/ات إن وجِدَت الإرادة و"طول النفس"، بأن نعيد خلق أجواء العمل التشاركي الذي يستند على العِلْم والتعاضد والمعرفة المجتمعية، والذي يستحدث قراراتٍ رسمية تحقق المصلحة العامّة.
ليس هنالك جسم محددٍ أو مركزي، كلٌ منا يتخذ المبادرة حينما يتسنى لها أو له. لنعمل كل من موقعه/ا على مدى الأشهر والسنة القادمة كي نجعل الذكرى ال 50 ل "يوم الأرض"، 30 آذار / مارس 2026، يومًا نحتفل به جميعًا بأننا مضينا خطوة كبيرة للأمام لحماية الوديان في رام الله!
Infrastructures of Resistance: Anticolonial Education and Practices
In: "Palestine: A Future in Question," Scene 48, 1 June 2025
By: Mai al-Battat and Natasha Aruri
وادي جريوت: اختصار موجع للاستعمار المائي في فلسطين
بقلم: أمل جمعة
بقلم: أمل جمعة